Une archive à la loupe
Schaerbeek eut pendant longtemps une école communale destinée aux enfants malades. Cette école un peu spéciale se trouvait près de Blankenberge, là où les élèves pouvaient bénéficier de l’air marin, réputé revigorant.
Se refaire une santé au bon air
Au sortir de la Première Guerre Mondiale, les enfants ayant souffert de privations étaient nombreux à Schaerbeek. Devant cette situation, les autorités communales décidèrent, à l’initiative de l’échevin Alexandre De Craene, d’ouvrir en bord de mer une quinzième école destinée à accueillir les enfants malades de toutes les écoles communales, le temps de se refaire une santé.
Pour cela, la commune acheta un grand immeuble, L’Hôtel du Lion Noir, dans le village d’Uytkerke, situé à une vingtaine de minutes à pied de la plage de Blankenberge. L’école accueillit donc ses premiers petits pensionnaires pour la rentrée du 15 octobre 1919.
Fermeture en 1965
L’école n°15, baptisée aussi école Alexandre De Craene, du nom de son initiateur, ferme ses portes en 1965 par décision des autorités communales. La raison officielle est la vétusté des bâtiments et le petit nombre d’élèves schaerbeekois devant encore à cette époque bénéficier d’une telle cure d’air.
Officieusement, suite à l’établissement de la frontière linguistique en 1963, gérer un établissement d’enseignement francophone sur le territoire flamand serait devenu une complication à plus ou moins long terme pour la commune de Schaerbeek.
Sur avis médical
Un médecin est chargé de désigner les enfants pouvant bénéficier de ce séjour. Les enfants tuberculeux, asthmatiques, souffrant d’anémie ou encore de rachitisme sont ainsi admis au sein de l’école. C’est aussi le médecin qui décide de leur retour à Schaerbeek une fois accomplis les bienfaits de l’air marin.
La santé et le bien-être avant tout
Au menu des activités : les cours normaux, mais aussi des exercices de gymnastique, des soins hygiéniques (bains, lavage de pieds, lavage de mains, etc.), ainsi que des jeux et promenades au bord de la mer. L’école dispose d’ailleurs d’une grande cabine de plage où elle peut remiser tout son matériel.
Dans l’enceinte de l’école, un verger et un potager permettent aux élèves de découvrir les joies du jardinage. L’école compte aussi une ferme où s’épanouissent les animaux de basse-cour.
Un régime alimentaire particulier
Tout est mis en œuvre pour améliorer la santé des enfants qui généralement recevaient peu de nourriture chez eux. Un régime adapté, varié et riche en nutriments est alors proposé aux repas. Voici les menus distribués :
- Déjeuner : café au lait sucré, tartines, lard, harengs fumés, sardines ou quaker-oats sucré.
- Dîner : potage varié, viande généralement rôtie, légumes de la saison, et le vendredi : poisson frais ou œufs.
- Goûter : tartines, lait ou café au lait.
On pouvait également retrouver de la semoule, du riz, de la compote de pommes, du pain d’épice, des spéculoos, etc. Pour les plus faibles, un bol de lait ou un œuf pouvait être donné en dehors des repas en complément.
La frise du réfectoire
On l’a compris, le réfectoire est un lieu important de l’école n°15.
Le document que nous vous présentons ici est un dessin de la frise qui le décorait. La thématique des voiliers correspond bien à la situation géographique du lieu.
On peut apercevoir cette fresque sur la photo du réfectoire.
